Novo nome do gênero borboleta inspirado no olho ardente do vilão do Senhor dos Anéis: ScienceAlert

O universo mágico de O Senhor dos Anéis de JRR Tolkien inclui hobbits, elfos, magos e, agora, um novo gênero de borboletas chamado Saurona em homenagem ao senhor das trevas Sauron.

"Nomear um gênero não é algo que acontece com muita frequência", disse Blanca Huertas, curadora sênior de borboletas do Museu de História Natural de Londres, em um comunicado do museu que anunciou o novo nome no domingo.

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Até agora, Huertas identificou duas espécies do novo gênero: Saurona triangula e Saurona aurigera, ambas vivendo no sudoeste da floresta amazônica – uma das mais ricas concentrações de espécies de borboletas do mundo.

Parte da nomenclatura icônica é o visual da borboleta. Huertas disse que se inspirou nos padrões de olho da borboleta, que ela pensou que se assemelhavam ao olho vermelho e preto de Sauron. O nome também foi uma forma de despertar o interesse e impulsionar os esforços de conservação.

“Dar a essas borboletas um nome incomum ajuda a chamar a atenção para esse grupo subestimado”, disse Huertas.

Mas em um artigo do The Washington Post, Huertas traçou outras conexões com "O Senhor dos Anéis" que sugerem que pode haver razões adicionais por trás do nome da borboleta.

O gênero Saurona faz parte de uma subtribo maior de borboletas chamada Euptychiina, todas conhecidas por serem relativamente pequenas e marrons, por isso são difíceis de diferenciar umas das outras, o que as torna um dos grupos de borboletas mais complexos dos trópicos americanos. estudar.

Huertas e uma equipe de pesquisadores levaram cerca de dez anos para analisar mais de 400 espécies diferentes na coleção de mais de 5,5 milhões de espécimes de borboletas do Museu de História Natural de Londres. A equipe publicou seus resultados no início deste ano na revista Systematic Entomology.

Para Huertas, o esforço foi como seu próprio Olho de Sauron pessoal.

Ela disse ao Post que começou a estudar as borboletas há 15 anos para sua tese de doutorado, mas só teve tempo de concluir a pesquisa recentemente. “Dez anos lidando com este estudo é muito esforço olhando para mim como Sauron”, disse ela ao Post.

Estudar várias espécies de borboletas é importante para entender os problemas que elas enfrentam, disse o museu, como poluição do ar, mudança climática e perda de habitat. No ano passado, metade de todas as borboletas britânicas foram colocadas na Lista Vermelha do Reino Unido por preocupações com a extinção.

Huertas também vê um paralelo entre a luta para evitar a extinção de espécies raras e a épica batalha entre o bem e o mal em O Senhor dos Anéis. O mundo precisa de um "exército" de pessoas para "se envolver em se preocupar com a natureza", disse ela ao Post.

Este artigo foi originalmente publicado pela Business Insider.