Vítimas de agressão sexual na prisão agora podem pedir libertação compassiva

Durante anos, Aimee Chavira sofreu abuso sexual em uma prisão federal de Dublin, Califórnia, pelos oficiais responsáveis ​​por protegê-la.

Agora, graças a um programa conhecido como liberação compassiva, ela está livre. E sua liberdade pode ajudar a pavimentar um caminho semelhante para outras pessoas que sofreram agressão física ou sexual atrás das grades.

"Temos muita esperança de que isso possa fazer com que mais mulheres que foram abusadas em Dublin saiam", disse Erica Zunkel, advogada de Chavira.

Chavira, 44, está em casa há menos de duas semanas depois de saber que seu pedido de libertação compassiva foi concedido por um juiz federal. Essas petições permitem que as pessoas na prisão tenham a chance de convencer um tribunal de que devem ser libertadas por causa de circunstâncias extraordinárias e convincentes.

Normalmente, esses casos envolvem doenças terminais ou outras condições médicas terríveis. Em abril, a Comissão de Sentenças dos Estados Unidos, um órgão federal que estabelece diretrizes consultivas, votou para expandir as bases da libertação compassiva para incluir agressão sexual e física por funcionários da prisão.

Chavira denunciou seu abuso a um psicólogo e a um diretor da Federal Correctional Institution, em Dublin. Mas eles não fizeram nada. O diretor mais tarde foi condenado por abuso sexual e por mentir para o FBI.

Cinco outros funcionários foram acusados ​​de abusar sexualmente de mulheres na instalação, no que ficou conhecido como "Clube do Estupro". Um deles, John Bellhouse, foi condenado esta semana por acusações que incluem abuso sexual de uma pessoa encarcerada.

Chavira disse que conhece mulheres da prisão de Dublin que foram transferidas para outras instalações, onde continuam sofrendo retaliações e traumas.

"Esta é apenas uma prisão que está saindo para a luz", disse ela. "O que está acontecendo em todo o resto das prisões com o resto das pessoas que não têm ajuda ou voz?"

No ano passado, uma investigação bipartidária do Subcomitê Permanente de Investigações do Senado descobriu abuso sexual generalizado por policiais em prisões federais com poucas consequências para esses policiais.

Chavira agora está reunido com um círculo próximo de familiares perto de San Diego. Mas sua alegria de estar em casa costuma ser abafada pelo medo de estranhos.

"Não tenho saído muito", disse ela. "Acho que interagir com pessoas fora da prisão é o que me deixa nervoso. Acho que vai levar algum tempo para eu me ajustar um pouco."

Zunkel, diretor associado da Clínica Federal de Justiça Criminal da Faculdade de Direito da Universidade de Chicago, disse que é importante que Chavira e outros sobreviventes de agressão sejam libertados o mais rápido possível.

“Os especialistas confirmam que não importa se você for transferido para uma prisão diferente, não importa se eles recebem a melhor terapia possível, o Bureau of Prisons é um lugar fundamentalmente inseguro para um sobrevivente de violência sexual. para se recuperar", disse Zunkel.

No caso de Chavira, os promotores não se opuseram ao seu pedido de libertação compassiva.

O Departamento de Justiça e o Federal Bureau of Prisons não fizeram comentários específicos sobre este caso.

Mas a procuradora-geral adjunta, Lisa Monaco, tem monitorado os processos decorrentes do abuso na prisão de Dublin e tem tentado impedir o abuso em outras instalações.

“O Departamento de Justiça está empenhado em erradicar a agressão sexual dentro do BOP e continuar a priorizar casos envolvendo abuso sexual de indivíduos sob custódia do BOP”, disse Monaco em comunicado por escrito esta semana, após a última condenação de um ex-oficial em Dublin.

Em depoimento à Comissão de Sentença e ao Congresso, e em outras declarações públicas sobre agressões sexuais por policiais, os líderes do DOJ disseram que pediram sentenças de prisão mais severas para policiais que abusam das pessoas que deveriam proteger. E a nova diretora do Bureau of Prisons diz que está revisando como os guardas são selecionados e supervisionados e está instalando mais câmeras dentro das instalações.

Para Kevin Ring, que defende as pessoas na prisão e suas famílias, o escândalo na prisão de Dublin ressalta por que a supervisão independente é necessária.