Cães resgatados de ringue de luta em Daytona Beach têm uma segunda chance

Há mais de dois anos, a Polícia de Daytona Beach e os Serviços de Animais do Condado de Volusia resgataram 42 cães de uma casa na Reva Street, onde estavam sendo criados para brigas de cães.

Os animais apresentavam sinais de maus-tratos – alguns presos a correntes pesadas, outros mantidos em gaiolas improvisadas de madeira e muitos apresentavam ferimentos em diferentes estágios de cicatrização – indicando que eram usados ​​para brigas.

Um dos homens acusados ​​no caso foi condenado em 12 de maio por acusações de crueldade contra animais e brigas de cães e foi sentenciado na sexta-feira a 18 anos de prisão.

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Adam Leath, CEO da Halifax Humane Society, era o diretor de Serviços de Animais do Condado de Volusia quando as autoridades apreenderam os cães em fevereiro de 2021. Ele descreveu a cena como "de partir o coração".

“Esses cães foram alojados em condições incrivelmente insalubres”, disse Leath em uma entrevista. "Forçados a lutar uns contra os outros pelo ganho financeiro dos indivíduos envolvidos."

Os animais sofriam de vários problemas médicos, incluindo infecções, parasitas intestinais e parasitas externos.

Assim que os cães foram resgatados, eles foram levados para a sociedade humana, onde iniciaram sua recuperação.

“Cada um dos 42 cães foi examinado forense”, disse Leath, acrescentando que a organização contou com a ajuda da Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade contra os Animais (ASPCA). "Isso levou um pouco de tempo para examinar exaustivamente cada um deles."

Vários dos filhotes estavam anêmicos devido à atividade do parasita em seus intestinos, o que exigiu transfusões de sangue e “intervenção médica intensa”, disse Leath.

Leath disse que 40 dos 42 cães resgatados foram reabilitados e encontraram novos lares no mesmo ano. Eles variaram em idade de vários meses a vários anos.

Dois dos cães ficaram tão gravemente feridos que não puderam ser reabilitados e foram sacrificados.

Durante seu tempo como diretor regional da ASPCA, Leath participou de vários resgates de brigas de cães.

“Esses cães são incrivelmente resistentes”, disse ele. "Eles querem agradar as pessoas, e essa qualidade tem sido explorada quando são usados ​​em brigas de cães organizadas."

Leath disse que pelo menos 50% dos cães resgatados podem ser reabilitados e adotados em lares permanentes, muitos com crianças e outros animais de estimação. Alguns até se tornam cães de terapia.

"Nesse caso, foi ainda melhor que 50%", disse. “Estamos muito entusiasmados em dizer que conseguimos ver resultados tão positivos para esses cães que foram tão severamente maltratados e explorados”.

Embora cada caso varie, a reabilitação geralmente dura alguns meses. Todos os cães adotados neste caso foram adotados até o final de 2021.

Enquanto a Humane Society, uma organização sem fins lucrativos que depende de doações, incorreu em custos durante a reabilitação, a ASPCA cobriu uma parte significativa, disse Leath.

Quando os cães são resgatados de ringues de briga de cães, sua recuperação é física e comportamental.

Leath disse que muitas pessoas pensam que os animais maltratados em um caso como este representam uma ameaça para o público em geral, "mas nada pode estar mais longe da verdade".

Embora a parte física seja mais direta, recondicionar o comportamento dos animais é um processo diferente e talvez não seja o que a maioria das pessoas imaginaria, disse Leath.

“Na verdade, eles são explorados por suas tendências agressivas em relação a outros cães”, disse ele. “Podemos testar o temperamento deles, expô-los a uma variedade de cenários onde podemos identificar quais comportamentos problemáticos existem e então iniciá-los em um regimento de reforço positivo”.

Os dogfighters, disse ele, "não querem cães que sejam agressivos com as pessoas, porque eles precisam ser manuseados rotineiramente por muitas pessoas diferentes".

Leath disse que os cães neste caso eram "incrivelmente subsocializados", "encolhidos" e demonstrando medo de coisas novas, o que vai contra sua natureza social.