Descubra a Cor de Mercúrio: Fotos, Explicações e Mais!

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Mercúrio é o planeta mais próximo do Sol e um dos quatro planetas rochosos do Sistema Solar, junto com Vênus, Terra e Marte. Esses planetas são especialmente interessantes para astrônomos e entusiastas do espaço. Eles são os planetas mais próximos da Terra e potencialmente alguns dos primeiros locais que as pessoas tentarão colonizar. Também podemos um dia extrair recursos naturais desses planetas, possivelmente para uma maior exploração espacial. Colonizar Mercúrio seria assustador, mas não impossível. Se você (ou seus bisnetos) visitasse Mercúrio, como seria de perto de sua espaçonave? Para começar, qual é a cor de Mercúrio e por que ele tem essa aparência?

©NASA images/Shutterstock.com

Visto da Terra, Mercúrio pode ser visto a olho nu como uma "estrela da manhã" ou "estrela da tarde" perto do Sol. É nomeado após um deus romano que era um mensageiro e um deus da comunicação e dos negócios. O deus grego equivalente chamava-se Hermes e usava sandálias aladas para agilizá-lo em seus negócios. O planeta Mercúrio é conhecido pelas pessoas desde os tempos antigos, mas apenas duas espaçonaves o visitaram. O Mariner 10 passou por ele em 1974-75 e o Messenger foi lançado em 2004 e o orbitou por quatro anos. A Agência Espacial Europeia está enviando a espaçonave BepiColombo para estudar o planeta em 2025.

Mercúrio tem 3.031,9 milhas de diâmetro. Essa distância é fácil de imaginar quando você a compara com a Lua da Terra, que tem 2.159,1 milhas de diâmetro. Ambos são comparáveis ​​à largura dos 48 Estados Unidos, que está na faixa de 2.500 a 3.000 milhas, dependendo de onde você mede. Mercúrio não tem luas próprias e, como os outros planetas terrestres, não tem anéis. Embora Mercúrio seja menor que Marte, é mais denso, então eles têm aproximadamente a mesma gravidade superficial. Isso tornaria mais fácil para os astronautas caminharem em sua superfície sem quicar como fazem na Lua.

A cor de Mercúrio é cinza, muito parecido com a nossa lua. Ambos são feitos principalmente de rocha basáltica. Ambos são cobertos por crateras, mas possuem amplos espaços planos resultantes da atividade vulcânica do passado. Os pesquisadores acham que um manto está sob essa crosta, junto com um núcleo externo sólido, uma camada de núcleo líquido e um núcleo interno sólido.

Crateras e outras características geológicas na superfície são preservadas por eras porque o planeta não tem atividade tectônica. Além disso, possui apenas uma atmosfera rarefeita, composta de oxigênio, sódio, hidrogênio, hélio e potássio. Isso evita que as crateras sejam desgastadas e erodidas como na Terra. Mercúrio tem gelo de água em seus pólos. No entanto, o planeta gira de tal forma que eles não são expostos à luz solar direta e não evaporam. A presença de água o torna um local interessante para procurar possíveis sinais de vida microbiana antiga. Também parece mais provável que possa apoiar a colonização humana.

A temperatura de Mercúrio, surpreendentemente, não é a mais quente do sistema solar, apesar de orbitar mais próximo do sol. A temperatura de superfície mais quente de qualquer um de nossos planetas está em Vênus, onde um efeito estufa fora de controle faz com que ela ferva constantemente 900 ° F!

Mercúrio recebe cerca de 4,5-10,5 mais luz solar do que a Terra. E o Sol parece três vezes maior de Mercúrio do que para nós. As temperaturas da superfície chegam a 800°F no equador de Mercúrio, mas caem para -280°F à noite. Nos pólos escuros de Mercúrio, a temperatura está perpetuamente congelada.

A colonização do espaço está se tornando cada vez mais uma realidade à medida que empresas privadas entram no negócio de voos espaciais. A competição entre eles pode acelerar a pesquisa, o desenvolvimento e o investimento necessários se um empreendimento tão caro for tentado. A Lua e Marte são os candidatos a colonização mencionados com mais frequência, mas Mercúrio também tem algumas vantagens. Na verdade, pode ser a melhor escolha de todas.