O PGA Tour deveria ter vergonha de si mesmo

No verão passado, o PGA Tour fez a coisa certa. Quando surgiram as notícias do LIV Golf, um tour global de golfe financiado pelo Fundo de Investimento Público do governo da Arábia Saudita, o comissário Jay Monahan deixou claro que seu Tour não se associaria à missão contínua dos sauditas de lavagem esportiva. Além disso, ele não permitiria que nenhum profissional que promovesse essa missão ingressando no LIV jogasse no PGA Tour novamente. Era uma postura firme e, mesmo motivada principalmente pelo ego, o Tour sempre teria o caminho mais fácil para se tornar o "mocinho" em tudo isso. O anúncio de hoje de uma fusão do PGA Tour e do LIV Golf mudou isso - e expôs uma boa dose de hipocrisia junto com ele.

Tudo o que você precisa saber sobre o Fundo Saudita de Investimento Público é que o dinheiro é ilimitado e infinito, e os responsáveis ​​por ele mataram o jornalista do Washington Post Jamal Khashoggi. Parecia que isso era tudo que Monahan precisava saber - ou pelo menos era uma excelente oportunidade para se exibir. Não foi algo que impediu Phil Mickelson de ingressar no LIV. Antes de assinar, ele disse ao jornalista Alan Shipnuck que seus novos chefes em potencial eram "filhos da puta assustadores". Ele acrescentou: "Sabemos que eles mataram Khashoggi".

Suas declarações públicas sobre a liga e sua bagagem eram transparentes. Mickelson queria usar o LIV como alavanca: ele pensou que iria expor as deficiências de como o PGA Tour opera e forçá-los a mudar, enquanto observavam estrelas trocando glória moral por riqueza geracional. Os fãs de golfe começaram a descartar Mickelson como tendo perdido a cabeça, especulando que ele estava com tantas dívidas de jogo que precisava daquele dinheiro sangrento. Mickelson provou que estava certo quando o Tour anunciou uma série de mudanças em sua operação, aumentando os cheques para os vencedores e ajustando a programação para suas maiores estrelas. Receio que ele provou que estava certo mais uma vez hoje, vendo Monahan metaforicamente tocar o orbe.

Podemos abordar a questão do copo meio cheio dessa fusão de forma simples e sucinta - ela criará um produto muito melhor para os fãs. Assistir a todos os melhores golfistas profissionais do mundo competirem uns contra os outros é o modelo de sucesso no golfe profissional, e a decisão dos quatro majors do esporte de permitir que jogadores qualificados do LIV entrem em campo provou isso. A esmagadora maioria das pessoas que se senta de quinta a domingo para assistir a torneios profissionais de golfe por mais do que ruído de fundo para uma soneca - eles não têm interesse na Batalha das Consciências que acontece nas salas de reuniões acima do jogo. Em última análise, esta é uma vitória para o fã de golfe médio.

O que é uma perda, é a ideia de que permanecer em seus princípios ainda tem algum valor. Monahan e o PGA Tour tiveram um dos argumentos mais fáceis contra o conluio desde a apresentação do Relatório Mueller, mas as notícias de hoje são apenas outro lembrete de que tudo em nossas vidas está à venda. Eles agora devem comer merda nos argumentos que ele defendia há menos de um ano. E o mesmo acontece com todos os outros no PGA Tour, que falaram abertamente até puxarem seus pára-quedas dourados.

A questão que permanece é: como os jogadores mais francos reagirão? Menos de um mês atrás, o presidente de golfe do The People's e o jogador com o maior assento na mesa do Tour, além de um cara chamado Woods, ficaram quietos no LIV. Só posso presumir que ele sabia disso, mesmo que nem todos soubessem. Se sou Rory McIlroy, sinto-me traído. McIlroy manteve seus princípios apenas para os executivos que ele concordou em representar publicamente puxou o tapete debaixo dele esta manhã, quer ele soubesse ou não.

O Aberto dos Estados Unidos da próxima semana no clube de campo de Los Angeles seria falador, não importa o quê. O torneio está retornando a LA pela primeira vez em 75 anos, e o cenário de Hollywood combinado com um intenso boom na mídia de golfe e mundos de conteúdo pode levar ao US Open mais agitado da memória recente, pelo menos fora do campo de golfe. . De repente, o golfe é uma encruzilhada maior do que nunca.