Anel

Um tratamento "bi-sensorial" que combina som e toque precisamente cronometrados mostrou resultados impressionantes na redução da experiência das pessoas com zumbido, uma forma comum e debilitante de dano auditivo que se apresenta como um zumbido incessante nos ouvidos.

Esse som de toque pode se tornar incrivelmente penetrante e estressante, especialmente em uma sala silenciosa. Não é um som real, acredita-se que seja gerado em uma região do cérebro chamada núcleo coclear dorsal (DCN). O DCN é uma das primeiras paradas de processamento de sinais de áudio no cérebro, mas também processa sensações de toque da cabeça, ouvido e mandíbula.

Os pesquisadores acreditam que o zumbido se desenvolve quando o circuito neural do DCN é alterado em resposta ao dano coclear causado pela exposição a ruídos altos, fazendo com que o sistema auditivo perceba sons que não existem.

Uma equipe da Universidade de Michigan analisou estudos com animais, nos quais descobriu-se que a estimulação bissensorial do DCN por meio de sinais de som e toque poderia induzir neuroplasticidade, fortalecendo ou enfraquecendo os circuitos associados ao zumbido, dependendo do tempo preciso entre os estímulos .

Os pesquisadores projetaram um teste em humanos, no qual 59 homens e 40 mulheres com zumbido que podiam ser modulados com movimentos de mandíbula, cabeça ou pescoço – representando a maioria dos pacientes com zumbido – foram treinados no uso de um dispositivo portátil para levar para casa executando personalizado Programas.

Os participantes passaram 30 minutos por dia conectados a esta máquina, com um eletrodo colocado na pele perto do pescoço ou rosto, para criar pequenos pulsos elétricos, logo abaixo do nível que os participantes eram capazes de sentir. Esses pulsos foram apresentados juntamente com pulsos de áudio curtos e de baixo volume projetados para reproduzir o som do zumbido do paciente, com temporização projetado para encolher e enfraquecer os circuitos de zumbido no DCN ao longo do tempo.

Aproximadamente metade da coorte recebeu um tratamento de controle nas primeiras seis semanas, sem os pulsos elétricos. Após seis semanas, ambos os grupos receberam um período de "washout" de seis semanas em que não precisavam fazer nada e, em seguida, os grupos foram trocados por um segundo período de tratamento de seis semanas. Qualquer pessoa cuja experiência de zumbido piorasse durante o programa era retirada do experimento. Os pacientes relataram que não podiam dizer a diferença entre os tratamentos ativo e de controle.

Em ambas as fases de tratamento de seis semanas do experimento, o grupo ativo, em média, mostrou uma melhora clinicamente significativa em suas pontuações do Índice Funcional do Zumbido (TFI), e o grupo de controle não. Uma melhora clinicamente significativa é definida como uma queda de 13 pontos no escore TFI de um paciente, e cerca de 65% dos pacientes do grupo ativo que seguiram o protocolo de teste alcançaram tal queda, enquanto apenas 25% dos pacientes do grupo controle tiveram o mesmo.

Os pacientes do grupo ativo que seguiram o protocolo de teste experimentaram uma redução média de cerca de 7,5 decibéis no nível de sensação em seu zumbido na marca de seis semanas. Inesperadamente, os sintomas do primeiro grupo ativo continuaram a melhorar durante o período de washout sem tratamento e, após 12 semanas, a redução média dos sintomas foi de mais de 10 decibéis de nível de sensação. O estudo não mediu nenhuma melhora semelhante a longo prazo no grupo ativo da segunda fase.

A equipe de pesquisa diz que esses resultados positivos indicam que o tratamento provavelmente terá um impacto positivo duradouro e pode resultar em tratamentos personalizados de zumbido bissensorial para os pacientes.

O trabalho de pesquisa é de acesso aberto na revista JAMA Network Open.

Fonte: Universidade de Michigan